Chris-Craft es una marca casi sin parangón en el mundo de la navegación a motor. Es famosa no sólo por la belleza clásica de sus diseños, sino también por la calidad de sus materiales y por la meticulosa atención que presta incluso a los elementos de acabado más intrincados. Sus lanchas motoras siempre consiguen evocar una deliciosa sensación de artesanía tradicional. Con una gama de embarcaciones Chris-Craft a la venta en el Reino Unido, Mallorca y en toda Europa, Argo Yachting está en una posición inmejorable para comprender la mística perdurable del constructor. Ahora que se acerca rápidamente su 150 aniversario, modelos actuales como el Chris-Craft Corsair 34, el Chris-Craft Catalina 34, el Chris-Craft Launch 25 GT y el delicioso buque insignia Chris-Craft Launch 35 GT han ayudado a reforzar la moderna reputación de la marca como un nombre a codiciar.
Fundada en Michigan en 1874 por Christopher Columbus Smith, un adolescente precoz aficionado a los barcos, la marca Chris-Craft se desarrolló rápidamente. Tras ganar escala e impulso en asociación con el hermano de Chris, durante un periodo de 31 años bajo la meticulosa dirección del hijo de Chris, Jay, se convirtió en el mayor constructor de lanchas motoras de caoba del mundo. En la década de 1950, se trasladó a Florida, su actual sede, donde comenzó la transición a la construcción en fibra de vidrio. La primera embarcación de PRFV se construyó en 1955 y la última de caoba salió de la cadena de producción en 1971. Sin embargo, a pesar de la apertura de la empresa al desarrollo de materiales y procesos, su herencia sigue ocupando un lugar central en sus operaciones de construcción naval. Chris-Craft sigue siendo uno de los constructores más célebres del mundo, con una flota que combina diseños de gusto clásico con calidad artesanal y las últimas tecnologías.
La flota de 16 embarcaciones de Chris-Craft se divide en cinco categorías distintas. Con tres dayboats de doble consola y motor fueraborda de 24 a 35 pies, la serie Calypso es perfecta para los amantes de las embarcaciones abiertas de clima cálido y para aquellos que necesitan un runabout caballeroso con una firma clásica.
La serie Catalina, que cuenta con otros tres modelos con motor fueraborda de esloras similares, adopta el mismo enfoque pero utiliza una espaciosa distribución de consola central. Esto la ha convertido en un gran éxito entre los propietarios que desean practicar deportes acuáticos o pescar, además de disfrutar de la navegación.
Más arriba en la gama, la elegante línea Corsair es donde el auténtico potencial de fin de semana se añade a la mezcla. Los dos modelos Corsair (el 30 y el 34) utilizan diseños bien establecidos, con motores intraborda tradicionales, largas tumbonas en popa, plataformas de baño integradas, bañeras profundas y pequeñas cabinas cuddy bajo elegantes cubiertas de proa de teca. Pero con ocho barcos repartidos en dos subcategorías, el estilo más prolífico (y en muchos sentidos, el definitivo) de la flota moderna de Chris-Craft tiene que ser el de los bow riders.
Con sus líneas de perfil bajo, propulsión intraborda, asientos simétricos envolventes en bañera y amplios solárium en popa, la serie Launch es la clásica bow rider de Chris-Craft. Aunque los modelos van desde el Launch 23 al Launch 34, todos conservan la proa acampanada, el espejo de popa abatible y los francobordos cónicos de popa por los que los runabouts de Chris-Craft son tan conocidos. La serie Launch GT de alta especificación se basa en la línea Launch con una disposición de bañera asimétrica de gran profundidad, una pasarela escalonada y un espejo de popa abierto, y también proporciona lujos adicionales para la navegación de día, sobre todo en forma de hardtops abatibles opcionales y puertas laterales fáciles de usar. Todos los modelos GT pueden equiparse con motores intraborda o fueraborda a juego de distintos fabricantes, como Volvo Penta, MerCruiser, Yamaha y Mercury. Y, en el caso de la Launch 34 y la Launch 35 GT (las embarcaciones más grandes de cada línea), se ofrece alojamiento para dos personas durante la noche, así como un generoso espacio diurno para 12 personas.
Hoy, como siempre, la artesanía sigue siendo una parte clave de la historia de Chris-Craft. Todavía se conservan algunos toques encantadores, como los volantes de caoba de tres radios y las costuras de los asientos en forma de rombo. Sigue teniendo acero hecho a medida y una gama de opciones personalizadas que van desde los acabados a medida del casco y la tapicería hasta la elección del color del calafateado en las cubiertas de teca. Pero mientras que las elegantes incrustaciones de madera y las trompetas gemelas características de la marca en la cubierta de proa hacen un encantador guiño al pasado, Chris-Craft es también muy proactivo cuando se trata de incorporar tecnologías que mejoran su tiempo en el agua. Por ejemplo, además de las neveras bajo los asientos, los biminis de montaje rápido, los vinilos de primera calidad resistentes a los rayos UV y las torres abatibles eléctricas, el sistema de mando Garmin con pantalla táctil "glass cockpit" le permite controlar la navegación, el audio y las funciones electrónicas, al tiempo que disfruta de la visualización de un vistazo de todos los datos clave de los sistemas. Incluso le permite coordinar los sistemas de iluminación integrados, con múltiples zonas de iluminación, tanto a bordo de la embarcación como bajo la línea de flotación.
En Argo Yachting nos encantan todos los modelos de la flota Chris-Craft, pero, como el barco que la mayoría de nosotros imaginamos cuando pensamos en la escapada perfecta para una pareja, el Chris-Craft Corsair 34 nos parece especialmente especial. Cuenta con una amplia cabina con espacio para una docena de personas, así como una cocina, un baño y una litera doble convertible para disfrutar de lujosos fines de semana. Y, sin embargo, a pesar de la amplitud y la flexibilidad de los espacios interiores, sigue conservando el perfil largo y estilizado revestido de teca que hace que los diseños de Chris-Craft sean tan distintivos.
Si prefiere una embarcación abierta multiuso, la Chris-Craft Launch 35 GT también es líder en su clase. De hecho, como buque insignia de toda la línea Launch, es tan lujosa, está tan bien equipada, es tan cómoda y elegante que parece una síntesis de todo lo que Chris-Craft hace mejor. Hay un espacioso compartimento con agua caliente y fría debajo de la consola de babor. Hay una litera doble con aire acondicionado debajo de la consola de estribor. Hay un sistema de control Garmin de doble pantalla, con audio integrado, un potente subwoofer y iluminación LED programable en seis zonas. Hay tres tumbonas en la proa orientadas hacia delante, con reposabrazos incorporados y una mesa de teca accionada eléctricamente. Y además de las opciones de motor intraborda y fueraborda, y del fácil manejo del joystick, también cuenta con un techo rígido de aluminio GT hecho a medida, con altavoces integrados, un parasol con botón pulsador y un acabado con recubrimiento en polvo a juego con el gelcoat. Es una prueba contundente, si es que hacía falta, de que después de casi 150 años en el negocio, Chris-Craft sigue construyendo algunas de las lanchas motoras más seductoras y deseables del mercado.
