A lo largo de los años, las embarcaciones auxiliares clásicas se han asociado a menudo con una de dos ideas muy polarizadas. Mientras que algunos han tendido a imaginar prosaicas barquitas hinchables con listones para atrapar los dedos y fuerabordas portátiles, otros traen a la mente la madera pulida y el brillo de pasarela de los clásicos runabouts italianos. Pero el mercado de las embarcaciones auxiliares es ahora mucho más diverso y sofisticado.
En las tres últimas décadas, la evolución de los materiales y las tecnologías de construcción ha dado lugar a un floreciente mercado de yates de lujo, superyates y megayates. En los círculos del diseño náutico, los diseñadores de alto nivel hablan ya de "gigayates", y todos coinciden en que la búsqueda de "lo más grande y lo mejor" es inexorable. Los yates de más de 100 metros de eslora ya no son la rareza de antaño y, como era de esperar, el mercado de embarcaciones auxiliares ha respondido con un calibre y una diversidad de opciones de embarcaciones auxiliares que nunca antes habían existido.
Las embarcaciones neumáticas compactas ofrecen muchas ventajas. Además de ser relativamente baratos de comprar y fáciles de guardar, ofrecen mucha flotabilidad para cargas pesadas, una estabilidad tranquilizadora para transportar pasajeros del barco a la costa y unas exigencias modestas en cuanto a potencia del fueraborda.
A la hora de discernir qué tipo es el mejor para usted, las cuestiones clave giran en torno al tejido, la estructura del suelo y el tamaño. Si desea una embarcación portátil que pueda guardar en un cofre y sacarla para un uso ocasional, un modelo ligero de PVC es una buena opción; pero si es probable que su neumática se utilice a diario o se remolque detrás de su embarcación, un modelo más pesado y resistente de Hypalon, con su mayor resistencia al sol, el calor y la humedad, es la mejor opción.
En cuanto a la estructura del suelo, un suelo de aire a alta presión es mejor para una conducción suave, un montaje rápido y una portabilidad más fácil; mientras que la mayor resistencia y rigidez de una cubierta de listones de madera contrachapada o aluminio es más adecuada para un uso frecuente y velocidades más altas.
Otros elementos a tener en cuenta son las cámaras de aire múltiples para mayor seguridad, una banda hinchable para mayor resistencia y una quilla hinchable para mejorar la estabilidad direccional. Y si piensa utilizar un fueraborda convencional en lugar de un modelo eléctrico ligero, una caña de timón extendida también puede ser una opción muy útil.
Para quienes disponen de más espacio o de capacidad para llevar el auxiliar en pescantes o en la plataforma de baño, una semirrígida combina capacidad de carga útil, estabilidad y practicidad con un casco rígido más dinámico y eficiente. Al hacerlo, aporta los placeres de la navegación rápida a motor, así como la capacidad de acceder a amarres remotos. Aun así, los que dan prioridad al pragmatismo sobre el estilo harían bien en investigar uno de los muchos modelos de aluminio disponibles en la actualidad. Ciertamente, el proceso de soldadura hace que el acabado no sea tan limpio como el de la fibra de vidrio, y el curvado de las planchas en lugar del moldeado de los ángulos hace que el ritmo y la conducción nunca estén al mismo nivel. Pero aunque las diferencias son mínimas, las ventajas son evidentes. Como ilustra su uso generalizado en el mundo comercial, el aluminio es particularmente resistente a los rigores de la navegación de choque, ofreciendo una durabilidad de primera clase para el transporte de carga, repetidas subidas y bajadas, trabajo en aguas poco profundas e incluso varadas.
La variedad de embarcaciones auxiliares para superyates a la venta en el mercado actual es asombrosa. Puede encontrar de todo, desde elegantes lanchas clásicas hasta veloces yates a motor abiertos de 50 pies o más, pasando por lanchas semirrígidas fueraborda de estilo radical y gran capacidad de navegación. La razón, por supuesto, es que cada persona quiere cosas distintas de su embarcación auxiliar. Algunos quieren un barco que les permita largas travesías por el mar, mientras que otros prefieren una embarcación de lujo que se mantenga a flote en las pasarelas de los puertos deportivos de Mónaco. Mientras unos prefieren una plataforma de deportes acuáticos activos que pueda ofrecer excursiones de buceo, esquí y turismo, otros quieren un auxiliar pequeño y robusto con poco calado para acceder a los tipos de ensenadas, calas y playas que otros barcos no pueden alcanzar.
Sin embargo, una de las formas más populares de embarcación auxiliar de lujo es la limusina. Como su nombre indica, se trata de embarcaciones muy opulentas, construidas expresamente para llevar a la gente del barco a tierra con el máximo estilo, elegancia y comodidad. Suelen consistir en un largo cilindro hundido de alojamiento protegido, con gran capacidad de asientos y paneles superiores deslizantes que permiten una sensación de navegación abierta cuando la privacidad, el refugio y la discreción ya no son necesarios. Gobernados desde la bañera de popa o desde la cubierta de proa, suelen ofrecer acceso total de pie en ambos extremos y opulentos asientos forrados de cuero, repletos de neveras de champán, instalaciones de bar, sofisticados sistemas de climatización y acústica de alta gama.
Por supuesto, cualquier fabricante serio de embarcaciones auxiliares para superyates adoptará el enfoque semipersonalizado, con una amplia gama de opciones de personalización para ayudar a conseguir un estilo más individual en línea con el de la embarcación nodriza. Pero si su presupuesto se lo permite, no faltan empresas de gestión de superyates dispuestas a supervisar el diseño y la construcción de una embarcación totalmente personalizada.
La elección del propulsor es una cuestión interesante. Mientras que los fuerabordas liberan mucho espacio interior y las soluciones eléctricas ayudan a reducir el ruido, los propulsores a reacción tienen algunas ventajas naturales. A menudo se prefieren por su fácil maniobrabilidad en espacios reducidos, su capacidad para operar en terrenos de crucero poco profundos, su manejo entretenido y la seguridad añadida de una parte trasera sin hélice. Para los deportes náuticos, la diversión al volante, las maniobras en puertos deportivos y la exploración costera íntima, son una gran elección. El hecho de que funcionen indirectamente (empujando agua contra agua) significa que son intrínsecamente menos eficientes que las hélices convencionales (que generan su empuje en virtud del contacto directo con su medio). Pero para quienes necesiten una embarcación versátil y de uso mixto, los propulsores a chorro siguen siendo una buena solución de propulsión.
Sea cual sea el segmento del mercado en el que nos movamos, las consideraciones prácticas más importantes a la hora de contratar una embarcación auxiliar siguen siendo la escala, el peso, el precio y la carga útil. Tiene que caber en la nave nodriza, ser fácil de desplegar y recuperar y poder transportar su cuota asignada de tripulación y equipos. Pero lo ideal es que también sea fácil de embarcar y desembarcar, con barandillas seguras y bien situadas y una variedad de puntos de paso estables. Y debe adaptarse bien a tu estilo de vida, a tus zonas de navegación y a tu sentido del estilo.
Pero en general, tanto si desea una embarcación auxiliar clásica, una embarcación auxiliar de lujo moderna, una semirrígida rápida o una simple embarcación neumática de trabajo, conviene saber que no tiene por qué limitarse a las marcas reconocidas de embarcaciones auxiliares. Por el contrario, muchas embarcaciones que prestan servicio regularmente en el mercado de embarcaciones auxiliares como embarcaciones de enlace para cócteles también hacen un excelente trabajo como lanchas motoras independientes. Y, a la inversa, si una embarcación de recreo estándar satisface los criterios clave descritos anteriormente, a menudo bastan unas pequeñas modificaciones para convertirla en la embarcación auxiliar que necesita.
